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학교살리기추진위, 폐교절대반대 시민대책위, 부패척결 정상화실현 촉구 만학도들의 배움터인 ‘평화중·고’가 폐교위기를 맞고 있다. 특히 이 학교의 위탁운영을 맡아왔던 군산YWCA가 학교운영을 사실상 포기하면서 폐교위기를 맞자 시민대책위원회와 평화중·고 학교살리기추진위원회 등이 대책마련을 촉구하고 나섰다. 이에 평화중·고 폐교위기 원인과 시민사회의 학교 정상화를 위한 노력 등을 집중조명했다. ◇평화중·고 설립과정 평화중·고는 군산청학야학교로 출발해 2000년 2월 군산남초 별관에 학력인정 평생교육시설 군산청학중학교로 설립됐다. 그러나 학교 운영에 경제적 어려움을 직면하자 2003년 2월 군산YWCA가 위탁운영하기 시작했고, 군산평화중학교로 신규 설립 및 학교명을 변경했다. 또 군산YWCA는 이듬해인 2004년 1월 군산평화고등학교도 설립해 군산평화중·고로 운영하게 됐다. 하지만 군산YWCA가 공금횡령 등을 일삼으면서 내부 반발에 부딪치자 운영을 포기하게 된 것이다. ◇왜 폐교위기에 몰렸나 운영을 맡은 군산YWCA는 학교운영보다 젯밥에만 관심을 가지면서 위기를 불러일으켰다. 군산YWCA는 건물 증축비 마련을 위해 교사 인건비 일부를 되돌려 받는가 하면 허위 교사 등재, 운영비 부풀리기 등의 방법으로 학교예산을 빼돌리기 시작했다. 실제로 2003년 말 교사들에게 지급된 상여금 2500만원 역시 군산YWCA 계좌로 재입금 됐고 이런 편법으로 8년간 빼돌려진 금액은 수억원에 이를 것으로 추산된다. 이런 사실이 드러나자 6월 군산YWCA는 학교 포기를 선언했다. 이로써 9월에 군산YWCA가 폐쇄됐고, 학교비상대책위원회가 구성됐으나 얼마 안돼 해산됐다. 6월 당시 단식농성까지 벌이며 폐교를 주장했던 정연택 교장은 이후 학교설립 재인허가를 목표로 백방으로 뛰었으나, 현행법상 폐교 처리된 학교의 재인허가는 불가능하다는 도교육청의 발표로 모든 게 무산돼 평화중 ·고가 역사 속으로 사라질 위기에 처한 채 평화중·고가 방향을 잃고 떠도는 신세가 됐다. 따라서 내년도 학생 선발도 포기해야 할 우려가 높아지고 있다. ◇정상화를 위한 노력 이에 지역사회와 학생·졸업생 등이 학교살리기에 나섰다. 교직원들은 9월 학교폐교 절대반대 의지를 모아 교직원대표를 선정, 학교살리기추진위원회(위원장 함영호)를 구성하고 서명운동에 돌입, 현재 3000여명의 시민들로부터 반대서명을 받았다. 이어 편지쓰기 운동도 전개하고 있다. 학교살리기추진위는 “만학도들의 유일한 배움 터였던 학교가 없어질 판에 개인의 명예와 사리사욕만을 채우기 위해 폐교를 주장하는 정연택 교장의 행동을 더 이상 보고 있을 수만은 없다. 학생들이 계속 공부할 수 있도록 정 교장의 퇴진을 요구한다”고 주장했다. 여기에 최근 평화중·고 부패척결 학교정상화 실현을 위한 군산시민대책위원회(이하 시민대책위, 대책위원장 문정숙)가 구성됐다. 시민대책위는 “현재 평화중·고는 사학재단이 누리거나 부정을 저질러온 사학비리의 전형을 그대로 답습하고 있어 오늘의 폐교위기 상활을 만들고도 자성과 개선책을 내놓지 않고 있다”고 말했다. 또 “오히려 기득권을 유지하려는 이전투구와 민주시민을 가장해 군산시장을 압박해서 자신들의 자리를 보전하는데 급급한 음모적 행동들을 강화하고 있다”고 지적했다. 이에 따라 시민대책위는 24일 부패를 척결하고 학교 정상화 실현을 위해 관련 성명을 발표했다. 시민대책위는 30일까지 자료수집을 마치고 앞으로 치밀한 진상조사를 추진할 계획이다. 이에 따른 대책안 마련과 대시민 홍보활동, 서명운동 등을 병행하고, 공청회를 통해 대책안을 확정할 예정이다. 특히 12월 신입생 모집을 위해 학사일정 정상화를 원칙으로 대책위를 운영하면서 도교육청과 군산교육지원청, 군산시 등과 연계해 감사 청구 등 대안마련을 위한 실무팀도 운영할 방침이다. 무엇보다 모든 일정과 과정을 철저히 공개할 것을 약속했다. 한편 정연택 교장은 현재까지 조건부 폐교를 주장, 유예기간을 가짐으로써 학교 정상화와 활성화를 촉진하고, 시민과 공신력 있는 각계 단체가 힘을 결집해 줄 것을 당부하고 있다.

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