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  서해대학을 지방자치시대 지역발전을 담보하는 미래에 대한 투자로서 도립대학으로의 전환을 검토하자는 주장이 제기됐다. 전북도의회 교육위원회 최인정 의원(군산3)은 9일 제336회 임시회 5분 자유발언을 통해 서해대학의 도립대학 전환을 검토해야 한다고 주장했다. 1973년에 개교한 서해대학이 재정적으로 어려움을 겪는 상황이 아님에도 대학을 건전하게 운영해야 할 이사장이 법인재산과 교비 146억원을 횡령하면서 학교가 문을 닫을 상황에 직면했기 때문이다. 단순히 부실대학 하나를 살리는 것이 아닌 지역발전을 위해 인재를 육성하고 인적자원을 개발하는 방안으로서 활용가치를 논의하자는 것. 최인정 의원은 “경영부실과 비리로 인해 서해대학이 위기에 몰려있고, 이로 인해 1,400여명의 학생·교직원들이 피해를 입고 있는 상황”이라며 “특히, 횡령사건이 발생한 대학이라는 이미지 실추로 인해 올해 일시적으로 신입생 모집의 어려움도 겪고 있다”고 전했다. 최 의원은 “횡령사건이 있기 전까지는 매년 거의 100%에 다다른 학생 충원율과 등록금 또한 국립대학인 군산대와 비슷한 수준으로 매우 경쟁력 있는 대학이었다”며 “하지만 현재의 상황이 계속된다면 결국 퇴출대학으로 지정될 것이 뻔하며, 대학의 구성원은 물론이고 지역경제에 미치는 피해 또한 매우 클 것으로 예상된다”고 말했다. 그는 “위기에 놓인 대학에 대한 도 차원에서 정책적 지원이 필요하다”면서 정치권과 행정에서 머리를 맞대고 묘안을 찾아야 한다고 주장했다. 최인정 의원은 “지역 인재육성은 지역발전의 가장 큰 원동력이 될 수 있기 때문에 이를 위한 정책 차원에서 도립대학의 필요성을 주장하는 것”이라고 당위성을 설명했다. “현재 대학을 정상화하기 위해 대학법인인 대한예수교장노회 군산·익산노회에서 450억원 가량의 법인 기본재산을 무상으로 기여할 의사를 밝혀왔다”는 최 의원은 “군산시도 대학 운영에 적극적으로 지원할 것을 약속하고 있는 상황이다”고 했다. 이어 “대학 정상화에 군산시와 도가 각각 약 5억원 정도의 재정적 지원이 된다면 정상화가 가능하다고 판단하고 있다”며 “이런 상황에 도가 더 적극적으로 지역 실정에 맞는 도립대학이 운영될 수 있도록 해야 한다”고 목소리를 높였다.  

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