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 “모든 사람은 태어나면서부터 자유롭고 존엄과 권리에 있어 평등하다. 모든 사람은 그 어떠한 이유에 의해서도 차별받지 않고 권리와 자유를 누릴 수 있다.” 인권을 위해 세계가 정한 첫 번째 약속 「세계 인권선언문 제1조와 2조」다.

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 전국 최초로 위탁이 아닌 직영을 통한 공교육방식으로 운영되고 있는 군산시발달장애인평생학습관이 다양한 활동을 통해 대한민국 ‘발달장애인의 성지’로 발돋움하고 있다.

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 “우리 아이에게 희망을 줄 수 있는 곳이 바로 여기구나 싶었어요!”, “매일 눈물로 밤을 지새웠지만 이제는 조금씩 변하는 아이를 보며 눈물보다는 웃어줄 수 있는 용기가 생기는 것 같아요.”, “국가 예산확보로 안정되게 군산의 학습관처럼 지역학습관이 전국 곳곳에 운영되는 것이 발달장애 부모들의 꿈이자 희망입니다.” 발달장애인 평생학습관을 이용하는 군산발달장애인 자립추진위원회 송영숙 대표의 말이다.

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 발달장애인평생학습관은 지난 17일 장애인 체육관에서 ‘꽃보다 우리’라는 주제로 평생학습관의 역할을 확대하고 국가의 지원방안을 모색하기 위한 토론회를 마련했다.

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 이날 토론회는 장영재 군산시 교육지원과장의 학습관 운영사항 보고에 이어 정연수 단국대 교수의 발달장애인 평생교육 기회 확대와 정착화를 방안 설명이 있었다.

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 이 자리에서 김영자 군산시의원은 기관과 단체는 물론 모든 국민이 나서 방지해야할 사안으로 발달장애인 인권침해을 꼽았으며 방지책 마련을 당부했다.

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 이어 토론자로 나선 이미라 발달장애인 평생교육, 자립을 응원하는 사람들의 모임대표는 전주시의 발달장애인 평생학습관건립을 촉구하기도 했다.

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 이날 토론회에서는 발달장애인의 인권과 교육실태에 대한 현실과 대책, 앞으로 나아갈 길에 대해 심도 있는 논의가 이뤄졌다.

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 토론자들은 전국 0.3%의 17만 발달장애인이 개개인의 지적수준 및 판단능력 저하로 자생단체를 구성할 수 없었으며, 국가나 지방자치단체는 인간다운 삶을 보장하는 시스템을 만들지 못하고 있는 현실을 설명했다.

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 이러한 현실에 군산시 발달장애인 부모단체(발달장애인자립추진위원회)는 “발달장애인들이 학령기는 의무교육(초·중·고)으로 교육의 기회를 제공받고 있지만, 학령기 이후 교육단절과 기초생활 퇴보로 지역사회에 적응하지 못하고 있다”며 이에 대한 대책 마련을 주문했다.

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 실제로 군산시가 최근 발달장애 성인에 대해 생활 실태조사를 한 결과 1,380명 중 재가 843명(62%), 복지시설 236명(18%), 취업 98명(7%) 교육기관 74명(7%), 병원 등 기타 129명(8%)으로 나타났다. 조사결과에 따르면 가정에 고립된 발달장애 성인이 62%에 달하고 있는 셈이다.

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 또 발달장애인 출생율이 환경변화 등의 이유로 평균 2%대에서 최근 3.5%로 증가세를 보이고 있는 현실에서 국가차원의 발달장애 자립교육프로그램 마련이 절실하다고 주장했다.

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 이에 토론자와 발달장애 부모들은 발달장애인의 자립교육에 대한 국가 예산 지원 및 지방자치단체의 역할을 이구동성으로 요구했다.

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 특히 송영숙 대표를 중심으로 한 발달장애인 자립추진위원회원들은 군산시가 전국 최초로 학습관을 직접 운영함으로써 전국적인 발달장애인 학습관의 롤모델로 자리잡은 만큼 군산의 사례를 전국으로 확대시켜야 한다는 입장을 피력했다.

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 시는 이번 토론회를 통해 전문가와 발달장애인의 학부모 및 관계자들의 다양한 의견과 건의사항을 수렴해 군산시 발달장애인의 삶의 질적 제고를 위한 교육발전 정책과 학습관 운영에 적극 반영할 계획이다.

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 군산시발달장애인평생학습관은 개관한지 1년도 안돼 대구시 서구의회을 비롯한 전국 각지 지방자치단체와 각종 사회단체에서 20여 차례 방문하는 등 사회적 약자 배려와 지역사회 통합 정책에 있어 전국에 모범사례로 전파되고 있다.

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 군산시발달장애인학습관이 전국 발달장애인 부모들에게 부러움과 선망의 대상이자 꿈과 희망을 심어주는 시설로 롤모델이 되고 있는 만큼, 자리매김과 확산을 위해 정부차원의 관심과 지원이 더욱 확대돼야 한다는 목소리가 설득력을 가진다.

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 군산시의 한 관계자는 “발달장애인의 특성상 지적능력이 저하되고 사회적 상호작용이 현저하게 결여돼 자립과 더불어 사는 삶의 교육목표 실현에 어려움이 있지만, 개개인의 특성과 자질에 맞춘 교육프로그램으로‘인간다운 삶’, ‘행복한 삶’을 살 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

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