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학교 뒤 언덕에 학생들 힐링 위한 ‘숲 놀이터’ 조성

  더불어 행복한 교육 공동체를 꿈꾸는 군산미장초등학교(교장 민완성)가 최근 학교 뒤 언덕에 ‘명상 숲’을 조성해 생명·생태교육을 실시하고 있어 눈길을 끌고 있다.

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 명상 숲 조성사업은 자연학습 공간 및 생활권 내 녹색 공간 확보를 위해 나대지화 돼 있는 학교의 공간을 활용해 숲을 조성하는 사업으로, 편안한 면학분위기를 조성하고 주민들에게 녹색쉼터를 제공해 줄 수 있는 ‘일석이조’의 효과를 가지고 있다.

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 이에 앞서 미장초는 생태교육이라는 참 학력 신장의 주된 방향을 잡고 아이들의 정서함양에 도움이 되는 사제동행 환경동아리 활동, 야생화 심기, 나무 팻말 달기 등 다양한 활동을 통해 지식습득이 아닌 체험교육을 실천하고 있다.

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 미장초는 또한 각 학년의 빛깔이 살아있는 학년중심의 교육과정을 실현하기 위해 학교 속의 작은 학교를 표방하며, 아이들의 정서함양과 친자연적인 교육활동 공간을 만들기 위해 노력을 기울이고 있다.

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 특히 지난해 시에서 공모한 ‘명상 숲’ 조성사업에 선정돼 모두가 힐링할 수 있는 녹색쉼터를 학생들에게 제공하기 위해 학교운동장 뒤쪽 언덕에 자연 친화적인 학습 공간 숲을 만들어 학생과 인근 주민들에게 긍정적인 평가를 받았다.

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 이와 관련 학생과 학부모, 교직원들이 적극적으로 숲 이름 짓기에 나서 ‘미소꿈터 명상 숲’으로 확정지었으며, 이를 통해 학교 숲에 대한 관심을 이끌어 냈다. ‘미소꿈터’라는 명칭은 ‘미장초등학교 소중한 학생들의 꿈을 키우는 터’란 의미를 내포하고 있다.

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 이에 그치지 않고 지난 4월에는 숲 해설 강사를 초빙해 아이들이 흙이나 곤충을 직접 만지고 자연을 느끼며, 생명을 존중하고 환경을 보호하는 마음을 가질 수 있도록 숲의 소중함을 깨닫는 계기를 만들어 주는 행사도 실시했다.

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 이외에도 저학년에게는 체험놀이교육을 중점으로, 고학년은 연극, 꿈과 끼를 발산하는 직업체험활동교육까지 이어지도록 학년별 프로젝트 학습을 지원하며 참 학력 신장을 위해 최선을 다 하고 있다.

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 사제동행 환경동아리의 한 학생은 “선생님, 친구들과 함께 환경의 중요성을 공부하고 알리는 활동을 통해 자연의 소중함을 배우는 동시에, 관계도 돈독해져 학교가는 길이 즐겁다”며 “더 많은 친구들이 참여했으면 좋겠다”는 바람을 전했다.

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 정진숙 교감은 “학교 숲에 관한 사업을 또 준비하고 있다. 학교 주변에 아름다운 공원이 조성돼 있어, 이와 연계된 다른 사업이 실현되면 전북도의 센트럴파크가 될 것 같다”며 “학교 숲을 통해 정서적 안정, 생태감성 발달 등 지속 가능한 환경을 구축하고 우리 아이들에게 자연체험 학습 기회를 제공함으로써 자연과 생명의 소중함을 일깨울 것”이라고 전했다.

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 한편 현재 미장초는 학급당 학생 수 28명 이상의 과밀학급이 많은 학교이어서, 소규모 학교에 비해 감염 위험이 높음에도 학교의 적극적인 방역 대처로 학생들을 코로나로부터 안전하게 보호하고 있다는 평가를 받고 있다.

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​<유혜영 기자>

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