지난 3월 이장호 총장의 교육부 직위해제로 인해 5개월째 총장 직무대리로 운영중인 군산대학교가 내년 1월 새로운 총장을 선출할 전망이다.
엄기욱 군산대 총장 직무대리는 본사 취재를 통해 새로운 총장은 내년 1월 중순까지 선출하고 직위 해제된 이 총장 임기인 3월 중순까지 직무대리로 운영되며 이후 교육부와 대통령 임명절차에 따라 새 총장의 임기가 시작된다고 밝혔다.
엄 총장 직무대리는 “새로운 총장 선출에 앞서 선출규정 개정에 따른 구성원들 합의가 이뤄졌다”며 “새 총장은 교수회와 선관위 위탁 등의 과정을 거쳐 선출될 예정이다”고 밝혔다.
그러면서 “총장 선출을 위한 구성원들의 합의가 원만하게 이뤄졌고 학내 이슈와 갈등 등이 모두 정리됐으며 국립대 육성사업 S등급과 강소특구사업도 전국 최우수 평가를 받는 등 정상적으로 대학운영이 되고 있다”고 강조했다.
이에 군산대에서 재직했던 A 교수는 “현재 대학 내 분위기는 새로운 총장 선출에 관심이 많다”며 “군산 유일의 국립대가 총장 부재로 새로운 정부 정책에 부응하는 컨트롤 타워가 없는 것이 타이밍상 아쉬움이 큰 것도 사실이다”고 밝혔다.
A 교수는 아쉬움의 이유로 “이재명 정부가 들어서면서 윤석열 정부에서 대폭 삭감됐던 R&D 예산이 대폭 늘어 대학교들의 연구역량이 커진 만큼 대형프로젝트 기획으로 예산확보가 중요한 시기에 총장 부재는 큰 리스크에 해당한다”고 말했다.
예를 들어 정부 정책에 따라 전북대학교의 경우 서울대 10개 만들기에 포함돼 R&D 중심대학으로 발전시키고 군산대는 기술교육중심대학으로 새만금에 공급될 기술인력양성을 위한 예산확보에 매진해야 할 시점임을 주장했다.
이같이 정부 정책에 맞춰 대형프로젝트 등을 기획하고 추진하는 등 능동적으로 대처해야 하는데 총장 부재로 인해 현 보직자들의 임기가 끝났고 후임은 아직 정해지지 않는 등의 문제점도 보이고 있다는 입장이다.
총장 선출에 대해서도 총장 선출 규정이 개정돼 교수, 직원, 학생, 조교 등이 모두 선거권을 행사하는 데는 합의됐지만 직원과 학생, 조교의 참여 비율에 대한 협의는 아직 이뤄지지 않은 것으로 알고 있어 비율 문제로 진통도 예상되고 있다는 것.
이에 군산대 직원 측 관계자는 “총장 선출 규정 개정은 총장선출추천위원회 인원과 피선거권 자격기준 등은 합의됐다”며 “다만, 교수, 직원, 학생, 조교 등이 어떤 비율로 참여할 수 있는지는 아직 정해지지 않았다”고 밝혔다.
이 관계자는 “이같은 비율은 교수회와 선관위 위탁 후 결정될 것이다”고 말했다.
