지난 2011년 9월 30일 개관한 군산근대역사박물관(관장 박진석)이 올해 관람객 20만 명을 넘어서면서 개관 2년 만에 누적관람객 48만 명을 돌파했다. 이러한 결과는 2012년 11월부터 유료화를 실시해 무료였던 2012년(11월 21만 명)과 비교할 때, 입장객의 차이가 크게 나지 않는 것으로 분석된다. 또한 올해 입장료 수입이 예상치였던 5000만원을 훨씬 초과한 2억원에 달했다. 전체 방문객의 72%가 타 지역에서 온 것으로 분석돼 군산의 근대사업이 관광, 문화적 매력을 갖추고 있음을 확인할 수 있었다. 또한 28%의 군산시민이 상시 방문함에 따라 한번 방문으로 그치는 일회성 박물관이 아닌 지역의 역사 문화 공간으로 자리 잡았음을 알 수 있었다는 게 관계자의 설명이다. 근대역사박물관이 이처럼 단시일 안에 많은 사람들의 발길을 사로잡은 이유는 기존의 정형화된 박물관의 이미지를 과감히 깨고 관람객과 함께 호흡하고 살아 숨 쉬는 체험형 박물관을 만들고자 꾸준히 노력한 결과로 해석된다. 이와함께 매분기마다 다양한 테마로 이루어지는 기획전시는 근대역사박물관의 꽃으로 지역인물 조명 시리즈로 기획된 ‘쌍천 이영춘 박사展’ 등을 개최, 호응을 얻었다. 박물관 자원봉사자들이 참여해 진행되고 있는 ‘1930년 시간여행’ 연극공연과 올해 처음으로 시도돼 아이들의 절대적인 사랑을 받고 있는 전국 최초의 박물관 인형극은 군산의 근대 역사를 전국적으로 알리고 특화된 박물관 이미지를 부각하는데 큰 역할을 하고 있다. 박물관 관계자는 “앞으로도 지역 주민들의 참여를 바탕으로 한 다양한 프로그램을 개발하고 군산의 근대문화유산을 소재로 한 차별화된 전시행사 및 특화사업을 기획하여 많은 시민들의 기대에 부응할 예정”이라고 말하였다.