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사업 끝나도 자생적으로 문학 프로그램 개발 ‘노력’ 

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  문학도를 꿈꿨던 젊은 청년이 있었다. 이 청년은 안타깝게도 등단은 하지 못했지만, 우리들이 읽고 싶은 책을 소개하고 판매하는 ‘서점주인’이 됐다. 바로 이상모 예스트서점 대표다. 이 대표는 인터뷰를 통해 “사업에 선정돼 지역 문학공간으로 자리매김할 수 있어서 서점주인인 지금도 너무 만족스럽다”고 말하며 미소 지었다. 이에 이 대표를 만나 2년 연속 선정된 ‘작가와 함께하는 작은서점 지원사업’에 대한 앞으로의 계획과 지역서점으로 나아가야할 방향성에 대해 이야기를 나눠봤다.

◇예스트서점은 언제 생겼나요?

  지난 2006년 11월에 문을 열었습니다. 저의 친형과 ‘통하라서적’을 운영하다 독립해 혼자 나와 차리게 된 곳이 ‘예스트서점’이었습니다. 문학도를 꿈꿀 정도로 책을 좋아해 서점을 운영하게 됐는데, 어느덧 13년차 서점주인이 돼있네요. 비록 통하라서적은 문을 닫았지만, 예스트서점은 오랫동안 운영하고 싶습니다.

◇사업에 도전하게 된 계기는 무엇인가요?

  저도 이은재 우리문고 대표님처럼 문지영 한길문고 대표님이 제안해주셔서 사업에 도전하게 됐습니다. 솔직히 ‘작가와 함께하는 작은서점 지원사업’이 과연 잘 될까라는 의구심이 들었지만, 이제는 문 대표님과 배지영 작가님을 믿고 따라가고 있습니다.

 또한 문 대표님과 배 작가님이 설명해준 프로그램에 대한 내용을 듣고 바로 설득 당했습니다. 저도 지역서점을 ‘문학공간’으로 만들고픈 욕심이 컸기 때문입니다. 요즘 지역서점은 인터넷서점으로 인해 도서판매량이 현저히 줄어들었고, 초․중․고 참고서 파는 것으로 이윤을 남기고 있거든요.

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 계속 이런 식의 운영보다는 차라리 시민들을 위한 문학공간으로 다시 태어나 새로운 희망을 찾고 싶었습니다.

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◇사업을 통해 생긴 서점의 변화는?

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 예스트서점을 와보시면 알겠지만, 강연을 하기에는 서점이 매우 협소합니다. 하지만 저는 이런 부분에 굴하지 않고 서점 구조를 바꿔 강연회를 열 수 있는 자리를 마련했습니다.

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 그 뒤로 이 공간은 지역주민들이 잠시 들려 공부를 하거나 책을 읽고 가는 공간으로도 쓰이고 있으며, 알음알음 알고 오신 분들에게 동네문화카페 장소 대여도 해드리고 있습니다.

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 저는 이런 반응들을 통해 예스트서점이 지역사회의 문학공간으로 자리 잡고 있다는 걸 깨달을 수 있었습니다.

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◇지역서점으로 나아가야할 방향성은?

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 이 부분이 현재로서 가장 큰 고민거리입니다. ‘작가와 함께하는 작은서점 지원사업’을 통해 서점의 인지도는 좀 높아졌지만 사업이 계속 진행될 수 있다는 여부도 확실하지 않아 자생적인 모임도 유치해야하고, 제 스스로 예스트서점을 지역 문학공간으로 활성화시키기 위한 노력이 필요한 시점입니다.

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 저는 서점은 단순히 책을 판매만 하는 곳이 아니라고 생각하기 때문에 사업이 끝나도 예스트서점 특성에 맞게 조그맣게 오래갈 수 있는 프로그램을 만들어 지역 문학공간으로서의 역할을 계속하고 싶습니다.

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 ◇지역서점 대표로서 한 마디.

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 요즘은 독서인구도 줄고, 단행본 매출도 현저히 줄어들고 있는 등의 문제가 심각합니다. 그렇기 때문에 서점주인으로서 책을 많이 읽는 문화가 형성됐으면 합니다.

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 또한 동네서점을 찾는 기회가 많아졌으면 좋겠습니다. 한길문고, 우리문고, 예스트서점 등 여러 곳의 지역서점이 군산시립도서관과 함께 희망도서바로대출서비스를 진행하고 있으니 많은 관심 부탁드립니다.

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 마지막으로 예스트서점은 언제든지 문이 열려있습니다. 누구든지 오셔도 공간을 제공할 것이므로 서점에 방문하셔서 책도 읽고, 공부도 하는 등 편하게 즐기다 가셨으면 좋겠습니다.

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