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시민과 관광객 모두 쉽고 편하게 들릴 수 있어 기대 만발

  “모두 저한테 미쳤다고 말했습니다. 명산동에 위치했던 옛 미술관에 3m 가까이 되는 설치작품을 들여놓자고 건물 창문을 다 뜯어내는 대공사를 했었으니깐요. 결국 작품을 세우는 데 어려움을 겪어 전시도 못하고 돌려보내 안타까웠지만요. 하지만 현재 이곳으로 미술관을 이전해 원하던 작품들을 전시하고 있어 행복합니다.” 예깊미술관을 운영하는 임성용 대표는 당시를 회상하며 이렇게 말했다.

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 임 대표는 7년째 사비를 들여 ‘예깊미술관’을 운영 중이다. 지난 2014년 개관한 예깊미술관은 2018년 9월 번영로 소재의 옛 군산농협과 4동의 쌀 창고를 개조해 만든 공간으로 이전했다.

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 작곡을 전공한 임 대표는 이곳을 하나의 예술 공간으로 리사이클링 했고, 옛 지명인 팔마재의 이름을 사용해 ‘팔마예술공간’이 완성됐다. 팔마예술공간은 팔마예술공연장과 권번문화원․팔마문화센터, 카페․레스토랑 팔마재, 예깊미술관으로 구성돼있다.

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 예술의 깊은 샘을 의미하는 예깊미술관은 1관과 2관으로 나눠져 있으며 1관은 주로 기획․초대전시, 2관은 일반전시가 이뤄지고 있다. 이 미술관은 작가들의 실력만 검증되면 대관료 없이 무료로 전시가 가능한 곳으로 재능 있는 작가들의 꿈의 공간이기도 하다.

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 또한 농협 본 건물을 활용해 문화예술에 관심 있는 사람들이라면 누구나 들렸다 갈 수 있도록 팔마문화센터를 만들었으며, 문화센터의 한 공간에는 국내 유일의 민살풀이 춤 전승자인 장금도 명인의 기념관이 존재한다. 지난 9일 장금도 명인의 추모제가 이곳에서 열려 그를 추모하고자 하는 많은 이들이 찾아와 인산인해를 이루기도 했다.

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 아직 공사 중인 팔마예술공연장과 카페테리아 팔마재는 오는 2월 23일 서울 솔리스트 첼로 앙상블을 초청해 개관공연을 시작으로 본격적으로 운영될 예정이며, 임 대표는 공연이 없는 날에는 관객들이 무료로 음악을 들으며 쉴 수 있도록 공연장에 별도로 음악감상실을 마련해 팔마예술공간을 찾는 사람들을 위한 배려가 엿보이도록 했다.

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 이와 같이 ‘르네상스 군산’, 군산이 예술부흥기를 다시 맞이할 수 있도록 제 역할을 톡톡히 하고 있는 팔마예술공간은 군산의 초입인 시외버스터미널 건너편에 위치해 시민들뿐만 아니라 관광객들까지 쉽게 찾아올 수 있다는 장점이 있다.

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 또 김기창․박래연 등 근대 주요 예술인들이 다녀갔으며, 창단 30주년을 맞은 시립교향악단이 있는 예술의 고장인 군산 지역의 문화 수준을 알리는 공간이기도 하다.

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 특히 공연장과 미술관 뒤편에 일본과 미국이 만들어놓은 두 개의 철로가 있다. 일제강점기 때 일본이 쌀을 수탈하기 위한 철로와 미군이 비행장을 쉽게 오갈 수 있도록 만든 철로가 위치해 아프지만 꼭 알아야하는 군산의 역사가 고스란히 담겨있어 이 공간이 의미하는 바가 더 뜻깊다.

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 임성용 팔마예술공간 대표는 “1개 박물관과 1개 미술관이 있어야 그 도시의 미래지향성을 보여줄 수 있지만 군산시에는 아직까지도 시립미술관이 없어 안타깝다”며 “지난 2015년부터 뜻이 맞는 지역 내 문화예술인들과 ‘군산시립미술관 건립위원회’를 구성해 활동하고 있는데, 조금씩 희망이 보이고 있어 예깊미술관 이외에도 더 다양하고 우수한 작품들을 시민들에게 선보일 수 있는 자리가 마련되길 기대한다”고 전했다.

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 이어 “문화예술의 선두주자의 역할을 맡고 있는 팔마예술공간이 지역에서 사라지지 않고 올곧이 그 자리를 지킬 수 있도록 저와 이영미 아트디렉터를 포함한 전 직원은 최선을 다 할 것”이라고 말했다.

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 한편 팔마예술공간에서는 군산문화예술지 ‘8 에잇’을 만들어 군산지역 거주자 신청 순으로 구독신청을 받고 있다. 구독료는 무료이며, 구독하고 싶은 시민들은 ‘063-911-2207’로 연락하면 된다.

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