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군산근대역사박물관이 지난해 8월 금강권 전시장 통합운영 이후 금강권 전시장(3.1기념관, 채만식문학관, 철새조망대)에 관광객 발길이 꾸준히 이어지고 있다.

15일 박물관에 따르면 지난해 방문객 집계 결과 2018년 대비 금강권 전시장 관람객 수가 200% 증가됐다고 밝혔다.

이는 어려운 지역환경 속에서도 박물관과 금강권 전시장이 군산 대표 관광지로서 지역 활성화의 일익을 담당하고, 군산 동부권 관광의 동력을 불어 넣은 것으로 평가된다.

금강권 전시장에 관광객이 급증한 이유는 각 전시관 콘텐츠 개발 및 체험 프로그램 운영, 각 전시관 미션을 수행하면 선물을 증정하는 스탬프 투어가 관광객 마음을 사로잡았으며, 5,000원 이상 입장권 구매시 군산사랑상품권으로 교환해주는 이벤트는 지역 소비촉진의 마중물 역할뿐만 아니라 지역경제 활성화 및 방문객 만족도까지 높여준 것으로 분석됐다.

박물관에서 통합운영하는 금강권 전시장 중에서 군산3.1운동기념관은 독립운동과 호국보훈 교육의 장으로 활용되고 있으며, 2011년 개관한 채만식 문학관은 1930년대 풍자문학의 대가인 채만식 선생과 군산문학을 소개하는 공간으로 운영되고 있다.

금강철새조망대는 지난 2003년 105억 원을 들여 조성된 후 15회에 걸친 철새축제를 통해 국내 최고의 전시관으로 자리매김했으나, 조류인플루엔자 발생 등으로 기능이 약화됐다.

시는 약화된 금강권 전시장의 기능을 재생, 개관 당시의 명성을 되찾고 관람객이 다시 찾는 전시장으로 되돌리기 위해 지난해 초 3.1운동기념관, 채만식문학관, 철새조망대를 박물관으로 이관한 후 관람객 의견 수렴(3,000여명)을 거쳐 금강권 통합권 입장권을 신설했다.

이를 위해 각 시설별로 특색있는 콘텐츠와 스토리를 개발해 기억에 남는 전시관이 되도록 이미지를 구축하고, 관람객에게 특별한 즐거움을 선사할 수 있도록 독립운동가 편지쓰기, ‘왕치와 소새와 개미와’ 퀴즈풀기, 퍼즐 맞추기, 배지 만들기 체험 등 59개의 체험 프로그램과 포토존 등을 개발 운영했다.

각 전시관에서는 친근한 전시장으로서 관람객과 시민에게 다가서기 위해 지역민과 함께하는 행사도 마련했다.

3.1운동기념관에서는 무용공연과 음악회 공연 등을 꾸준히 진행하여 지역민들의 높은 호응을 얻었으며, 채만식 문학관은 백일장 대회, 작품 퀴즈행사, 채만식문학관과 함께하는 시낭송회, 시민과 함께하는 군사사랑 글짓기 대회 등을 실시했다.

철새조망대는 생태시설 및 금강습지생태공원 등에서 사계절 체험 프로그램과 상시 프로그램, 생태특강 등을 꾸준히 실시해 아이들과 함께하는 생태체험 공간으로서 명성을 되찾기 위해 노력하고 있다.

이처럼 박물관 및 금강권 전시장의 차별화된 프로그램 진행 등은 그간 위축되었던 군산 동부권 관광에 새로운 활력소를 부여하고, 관람객 증가를 통한 지역경제 활성화로 군산 시민들의 새 희망이 되고 있다.

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