2008 군산방문의 해에 열리는 제5회 군산새만금 전국마라톤대회가 오는 4월 27일 개최된다. 이번 대회는 특히 지난해와 달리 군장국가산단 일대의 현대조선소 건설현장을 비롯한 산업단지의 역동성과 함께 할 수 있어 새 희망이 현실로 꿈틀거리는 모습을 직접 목격하게 될 것으로 보인다. 군산방문의 해에 걸맞게 오식도동에서 비응도동을 연결하는 새만금방조제와 군장국가산단 내 도로를 연결한 이번 대회 마라톤 코스에는 지난해 보다 보여줄 것이 늘었기 때문이다. 참가자들의 집합장소이자 출발지점인 비응도 진입로 상의 군산물류센터와 주변의 신축중인 공장들이 크게 증가했다 이 중 하프코스 상에서 만나는 현대조선소 블록공장과 넓은 조선소 건설의 확정부지가 단연 시선을 끈다. 또 7년동안의 공사 끝에 지난해 11월 21일 풍력발전기 10기를 모두 완공한 비응도 해변의 풍력발전단지는 하프코스의 반환점 구간이어서 참가자들의 기억에 오래 자리할 것으로 보인다. 참가자 접수마감은 이달부터 시작해 내달 31일까지 60일간이며, 참가신청 방법은 군산시 각 읍면동사무소와 인터넷 접수를 실시한다. 대회일(4월 27일) 오전 9시부터 10시까지 비응도 물류지원센터 광장에서 식전행사와 개회식, 몸풀기 운동에 이어 오전 10시 하프코스 참가자들의 출발을 알리는 총성이 울리게 될 이번 대회에서도 하프코스와 10㎞, 5㎞, 남자 하프코스의 5인1조 단체대항전이 펼쳐진다. 하프코스와 10㎞는 칩을 사용해 참가자들의 기록을 측정하며, 시상은 하프코스의 경우 청년, 장년, 여자부로 나누고 10㎞와 5㎞는 남/여부로 나누어 각각 1위부터 10위까지 시상(상패와 부상)하고 11위부터 20위 까지는 특산물상품권이 전달된다. 또한 남자 하프종목의 5인1조 단체경기는 1위부터 5위까지 시상금이 주어지고, 단체참가상(1위~5위)과 특별상(5㎞코스를 제외한 30명 이상 타 지역 단체참가의 경우 10만원, 최연소 및 최고령은 남, 여 참가자에게 특산물)을 시상한다. 군산시 관계자는 “군산새만금전국마라톤대회에 참가하는 마라톤 동호인들과 시민들이 즐겁고 보람있는 마라톤대회로 기억되도록 대회 준비에 최선의 노력을 다 할 것”이라며 “군산의 발전상을 제대로 알리는 일에도 만전을 기하겠다”고 말했다.