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전기서 회장 “대회 개최 위해 관심과 지원 절실”

  서로 마음과 힘을 하나로 합한다는 ‘협동’의 의미를 지역사회에서 눈에 띄게 보여주는 체육단체가 있다. 바로 한 마음 한 뜻으로 역사를 같이 써내려온 군산시무에타이․킥복싱협회(회장 전기서)다.

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 1980년대 초반 창립된 킥복싱협회와 5년 뒤 창립된 무에타이협회가 군산시체육회에 ‘군산시무에타이․킥복싱협회’로 등록했다. 다른 종목에 비해 회원 수가 적고, 인지도도 낮은 두 협회가 흡수가 아닌 별개로 통합된 것이다.

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 통합 이후 군산시에는 무에타이와 킥복싱, 두 종목을 같이 전문적으로 가르치는 7곳의 체육관이 생겨났으며, 무에타이․킥복싱협회는 선수를 포함한 정회원, 생활체육 동호인까지 750여 명이 활동하는 어엿한 군산시체육단체 중 하나로 거듭났다.

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 전기서 회장은 “킥복싱은 태국의 전통무술인 무에타이가 외국에서 성행하면서 변형된 운동으로, 유사점이 많은 두 종목이 함께 하면서 긍정적인 시너지를 내고 있다”고 설명했다.

실제로 무에타이는 태국의 전통 격투 스포츠로 1,000년가량 이어진 전통 있는 무술이며, 킥복싱은 무에타이에서 위험한 기술들을 많이 제한해 일본식으로 규칙을 바꾼 격투기다.

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 이처럼 킥복싱은 태국식 복싱인 무에타이에서 유래했으며, 기술의 차이점 외에는 경기규칙이나 위험요소만 살짝 다를 뿐, 유사점이 훨씬 많다.

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 하지만 비인기 종목의 활성화를 꿈꿨던 협회는 지난 2015년 ‘군산시 무에타이․킥복싱연합 회장배 및 파이터 붐 49 대회’와 2018년 ‘55회 파이터 붐 전국대회’ 이후 예산 부족으로 더 이상 대회를 개최하지 못 하고 있다. 더군다나 코로나19 여파로 올 상반기는 물론 하반기까지 계획이 전무한 상태다.

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▲전기서 군산시무에타이․킥복싱협회장

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 전 회장은 “이전만 해도 영동상가번영회의 지원에 힘입어 많은 사람이 지나다니는 영동거리에서 대회를 개최해 군산시민에게 볼거리를 마련한 적도 있었지만, 벌써 10년도 더 된 이야기며 이제는 이마저도 힘든 상황이다”면서 “군산시체육회 등 유관기관에서는 열악한 체육단체에 예산 등 여러 지원과 관심을 아끼지 않아야 한다”고 주장했다.

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 이어 그는 “월명종합경기장이라는 명칭이 무색하게 몇 개의 체육종목만이 이곳에서 터를 잡고 있어 안타까움이 크다”며 “군산에 훈련장소나 경기장이 없는 체육단체들을 위한 공간이 생기길 바란다”고 기대감을 내비쳤다.

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 이외에도 무에타이․킥복싱협회는 50명 이상 선수가 있었던 때와는 달리 선수 육성에도 난항을 겪고 있다. 이를 극복하기 위해 전 회장을 비롯한 협회는 한 달에 한 번씩 지도자들이 모여 연수 및 운동법 교류 등을 진행하고 있다.

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 전기서 회장은 “지역체육인으로서 비인기 종목의 설움을 잘 알고 있기에 비인기 종목단체의 열악한 환경개선과 복리향상을 위해 군산시의 지원과 군산시민의 관심이 절실하다”고 호소했다.

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 또한 “올해는 지역체육계가 코로나로 힘든 상황이지만 이겨낼 수 있을 거라 믿고 있다”며 “군산시무에타이․킥복싱협회도 코로나가 진정된 이후 지도자들을 주축으로 전국대회와 협회장배 대회 등 각종 대회를 군산에서 다시 개최할 수 있도록 최선의 노력을 다 할 것”을 약속했다.

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<황진 기자>

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