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지규옥 센터장 “사회적 가치 실현한다는 자부심 잃지 않길”

 실업문제’와 ‘사회서비스 확충’, 두 마리 토끼를 잡기 위해 2000년대 후반부터 ‘사회적경제’가 대두되기 시작했지만, 아직까지도 그 개념이나 의미에 대해 알지 못하는 시민들이 대다수다. 이에 본지는 지규옥 군산시사회적경제지원센터장을 직접 만나 사회적경제가 가지는 의미와 센터가 하는 역할에 대해 알아보는 시간을 가졌다.

◇사회적경제란?

 국가․시대별 정의는 다양하나, 사회적경제는 사회적 가치를 추구하기 위해 여러 사람들이 힘을 합쳐 수행하는 민간의 경제활동이자, 지역의 사회서비스 확충 및 복지 증진, 지역공동체 강화, 일자리 창출에 기여하는 경제활동을 의미한다.

 또한 사회적경제는 자본주의 시장경제에서 드러나는 문제를 해결하고 일자리․주거․육아․교육 등 인간 생애와 관련된 영역에서 경쟁과 이윤을 넘어 상생과 나눔의 삶의 방식을 실현하려고 한다.

 사회적 경제조직에는 (예비)사회적 기업, 협동조합, 마을기업, 자활기업, 농어촌공동체회사 등이 있으며, 사회적경제지원센터는 사회적경제 관련 기업과 조직을 육성하고 지원하는 센터를 뜻한다.

◇군산시사회적경제지원센터의 역할은?

 지난해 개소한 군산시사회적경제지원센터는 사회적경제기업의 협력적 네트워크 구축과 사회적경제조직 발굴·육성 및 교육·상담 등의 컨트롤타워 역할을 하고 있으며, 수탁기관으로 ‘사회적협동조합 군산사회적경제네트워크’가 선정돼 오는 2022년 4월까지 운영을 맡는다.

 센터는 사회적경제기업들의 지속적인 성장을 위한 공공구매 확대를 지원하고 판로개척을 위한 마케팅과 홍보 등을 맡아 사회적경제 생태계 조성과 지역경제에 활력을 불어넣고 있다.

 더불어 그동안 지역 내에 사회적경제 중간지원기관이 없어 불편함을 호소해 왔던 사회적경 제기업과 사회적경제에 진입을 희망하는 법인 등에게 환경에 맞는 경영지원과 컨설팅이 가능해져 실질적인 도움을 주고 있다.

◇그동안 추진했던 사업은?

 지난해 센터는 공동체 기반 지역문제 해결과 사회혁신 비즈니스모델 개발을 위해 사회혁신 리빙랩을 진행했으며, 도시재생지원센터, 문화도시추진단, 시민예술촌, 청년뜰, 고군산군도활성화지원센터 등 5개 기관과 함께 사회적경제 생태계 조성을 위한 유관중간지원조직 네트워킹데이를 가졌다.

 또한 5개팀 30여 명이 참여한 2020년 사회적경제 학습동아리를 운영했으며, 지역사회 발전전략으로서의 사회적경제의 역할 및 과제라는 주제로 사회적경제 정책포럼을 개최했고, 군산시민, 사회적경제기업 설립 및 인·지정 희망자를 대상으로 사회적경제기업 설립 기초교육을 진행했다.

◇올해는 어떤 사업을 계획 중인지?

 올해는 ▲사회적경제기업의 온라인 쇼핑몰 입점 및 판매를 지원하는 사회적경제 온라인 판로 지원사업 ▲관내 사회적경제기업 협업화 지원사업 ▲사회문제 해결을 위한 사회혁신 리빙랩 지원사업 등 시․군 최초로 3가지 공모사업을 진행한다.

 아울러 청년 사회적경제기업 활성화, 사회적경제와 도시재생 등 다양한 주제로 4차례 정책 포럼을 진행해, 도시재생지원센터와 청년뜰 등 유관기관과 지역의 문제를 함께 고민할 수 있는 기회를 마련하고 함께 해결방안을 찾는 시간을 가질 계획이다.

 이밖에도 10월말 사회적경제 선도대학으로 선정된 군산대학교에서 시민포럼을 진행할 예정이며, 올해 착공에 들어간 사회적경제혁신타운이 준비되는 과정에 적극적으로 참여할 계획이다.

◇사회적경제 기업인들에게 한 마디

 사회적경제기업을 운영하는 것이 쉬운 일은 아니다. 특히 코로나19 등으로 재난상황을 겪고 있는 힘든 시기에 취약계층을 고용해서 사업을 한다는 것이 상당한 부담으로 다가올 것으로 예상된다. 하지만 사회적경제 기업인들이 사회적 가치를 실현한다는 것에 자부심을 잃지 않았으면 좋겠다.

 더불어 여러분의 고민과 어려움을 함께 나눌 수 있는 사회적경제지원센터가 존재한다는 사실을 잊지 않고 언제든 편하게 방문해주시면 좋겠다. 그리고 센터를 적극적으로 활용해주길 바란다.<황진 기자>

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